Por: Koldo San Sebastián
Sabino de Arana mantiene contactos, desde los inicios de su movimiento, con algunos núcleos gipuzkoanos, especialmente donostiarras, que se muestran receptivos a las nuevas ideas. Entre éstos, aparecen apellidos muy conocidos como Aranzadi o Leizaola (padre). En su mayoría, proceden del campo integrista de Olazabal. También son mayoritariamente jóvenes. Entre éstos destaca un zapatero que, a la muerte de Sabino, en 1903, cuenta tan sólo 18 años: Avelino de Barriola, una de las figuras más destacadas en Gipuzkoa desde la fecha citada hasta 1930.
Juan Avelino de Barriola había nacido en San Sebastián el 10 de noviembre de 1885. De profesión zapatero, como decíamos antes, fue uno de los primeros nacionalistas gipuzkoanos. En abril de 1904, fue elegido vocal del recién fundado Centro Vasco de la capital gipuzkoana.
Entre 1907 y 1913, colabora intensamente con Engracio Aranzadi "Kiskitza", en "Gipuzkoarra".
Pero, además, Barriola fue un consumado autor teatral. En su haber, obras como "Meza berriya" (1908), "Aldiz aldiz" (1910), "Zulo madankatua" (1911)...
Entre 1920 y 1925, fue, además, jurado de teatro de los certámenes que convocaba la Sociedad de Estudios Vascos-Eusko Ikaskuntza. En este campo, como señala fray Luis Villasante, Barriola, junto a Toribio Alzaga y Buenaventura Zapirain es uno de los discípulos o seguidores de Soroa.
Precisamente, para imprimir una mayor actividad y vigor al Arte Teatral vasco, se fundó en el año 1915, por intervención de Barriola, entonces concejal del ayuntamiento de San Sebastián, la Escuela de Lengua y Declamación Euskara al frente de la cual puso a Toribio Alza.
En este período, su actividad política está íntimamente ligada a la cultura. Amén de lo ya citado, en 1916, es designado concejal-vocal capitular del Museo y, además, elegido diputado provincial. Participa en el Congreso de Estudios Vascos de 1918 y, a partir de entonces, como ya hemos señalado, participa en la promoción del teatro vasco desde la Sociedad de Estudios Vascos-Eusko Ikaskuntza.
El 26 de diciembre de 1930, Avelino Barriola fue elegido presidente del GBB de la Comunión Nacionalista Vasca.
Poco después, entra a formar parte de la Comisión de los Veinte que negocia la reunificación entre CNV-PNV. Y, finalmente, en noviembre de este año, preside la Asamblea de Bergara junto a los dos presidentes del EBB de cada uno de los partidos citados: Ignacio de Rotaeche y Ceferino de Jemein. En diciembre, formaría parte del nuevo GBB.
Durante el período republicano, su figura está vinculada al periódico do¬nostiarra "El Día", del que era uno de sus fundadores. En octubre de 1936, colabora con la Consejería de Cultura y especialmente con su secretario, Alfredo Ruiz del Castaño. En 1944, fallecía en el exilio en Pau.
Ref. Bibliográficas.- Leizaola-Jemein-Kareaga, "El Nacionalismo Vasco entre dos dictaduras", Ed. Alderdi, Bilbao, 1986.- José Luis de la Granja, "Nacionalismo y II República en el País Vasco", Ed. CIS-Siglo XXI, Madrid, 1986.- Idoia Estornés Zubizarreta, "La Sociedad de Estudios Vascos. Aportación de Eusko Ikaskuntza a la Cultura Vasca (1918-1936)", Ed. Eusko Ikaskuntza, San Sebastián, 1983.- Luis Villasante, "Historia de la Literatura Vasca", Ed. Aranzazu, Aranzazu, 1979.
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