Por: Koldo San Sebastián
La influencia de José de Ariztimuño "Aitzol" en un amplio sector de la juventud nacionalista gipuzkoana se hace hoy más que evidente. Muchos de estos jóvenes entran en contacto con el mundo de la política, durante la dictadura de Primo de Rivera, a través de la cultura. Y, en esta actividad, como decíamos, "Aitzol" va a jugar un papel de primer orden. Este es el caso de Ander Arzelus.
Ander Arzelus "Luzear" nació en San Sebastián el 15 de agosto de 1898. Desde muy joven, alterna su trabajo en la Caja de Ahorros Municipal de San Sebastián con la actividad cultural. Junto con "Aitzol", el poeta "Lizardi" o Bengoa, es uno de los elementos más activos de "Euskaltzaleak". Ya en 1927, con los dos últimos, forma parte de una comisión de "Eukaltzaleak" que negocia su fusión con la Sociedad de Estudios Vascos-Eusko Ikaskuntza. De nuevo, vuelve a pedir la fusión de ambas instituciones en 1930.
En 1930, Ander Arzelus se afilia al PNV en la "Euzko Etxea" de San Sebastián y, durante los primeros años del período republicano, su actividad más intensa se centra en el campo literario y cultural. En 1934, publica "Neskamearen marmarrak" y "Euzkadi agur". En 1935, traduce la "Historia Vasca" ("Euska Edestia "), de Bernardo Estornés Lasa.
En 1935, era elegido miembro del EBB. Con él, entre otros, Doroteo de Ziaurritz -presidente del EBB-, Edorta Alberdi, Elias Echeberria, Pablo Egibar o Florencio Markiegi -alcalde de Deba, fusilado por los franquistas en Santoña-.
Su papel va a adquirir una nueva dimensión al estallar la guerra civil en 1936. Se incorpora, tras la caída de Gipuzkoa, a la organización del PNV en Bizkaia y a la atención de las decenas de miles de refugiados. En el mes de septiembre de aquel año, viaja a Madrid, junto a José Antonio de Aguirre, Francisco de Basterretxea y Juan de Ajuriaguerra para negociar el Gobierno de Largo Caballero la aprobación del Estatuto de Autonomía y la constitución y programa del primer Gobierno Vasco. Posteriormente, el 7 de octubre, junto a la práctica totalidad de los dirigentes nacionalistas supervivientes, asiste a los actos de Begoña y Gernika en los que se constituye el primer ejecutivo autónomo.
En agosto de 1937, Ander Arzelus era hecho prisionero en Santoña y encerrado en el penal del Dueso, donde es condenado a muerte. Desde allí, es trasladado a la cárcel de Larrinaga y, por último, a Burgos. En la cárcel sigue escribiendo y, asimismo, va a dedicarse a dar clases de euskera a los reclusos.
Hacia 1942, Arzelus sale en libertad convirtiéndose, inmediatamente, en el máximo dirigente del PNV en Gipuzkoa hasta que, perseguido por los franquistas, tiene que exiliarse en el País Vasco continental. Allí, participa en la reorganización del PNV, siendo elegido vicepresidente del EBB. En 1946, junto a Joseba Rezola impulsa la emisora clandestina "Radio Euzkadi".
El 27 de agosto de 1949, fallece en Bayona. La policía franquista impidió que se celebrase el entierro en Polloe. Antes, el obispo, cediendo a las presiones del gobernador, ordenó que cambiara la hora del funeral para evitar una presumible concentración masiva de personas. En aquellos días, los funerales y entierros de exiliados y políticos republicanos se convertían en manifestaciones masivas de la oposición.
Ref. Bibliográficas.— "Euzko Deya", Suplemento del n.° 215, París, 15 de septiembre de 1949.— Testimonio de Felipe Lizaso, San Sebastián, 11 de julio de 1986.— Leizaola-Jemein-Kareaga, "El Naciona¬lismo Vasco entre dos dictaduras (1930-1937)", Ed. Alderdi, Bilbao, 1986.— Idoia Estornés Zubizarreta, "La Sociedad de Estudios Vascos. Contribución de Eusko Ikaskuntza a la Cultura Vasca (1918-1923)", Ed. EuskoIkaskuntza, San Sebastián, 1983.— Testimonio de José Antonio de Durañona, San Juan de Luz 1986.
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