HERRIOT

Edouard    Herriot,     el    gran estadista    francés,    el    alcalde de   Lyon,   como a  él le gustaba ser llamado.

Conociendo   a este     político francés  es  fácil suponer   lo   que      supusieron para    él     aquellos días  aciagos  de  Francia, cuánto  tuvo    que sufrir   con   ella el   hombre   que hizo de las virtudes  civiles de la República su propia virtud de gobernante.  Poco se pudo saber  de   la   vida de Herriot y de   otros   hombres como  él  en  la  Francia  invadida y victimada; pero algo pudo conocerse a través de la prisión en que yació la vida pública  francesa  de   la conducta  del alcalde  de  Lyon  y  ex jefe  del  go­bierno de  aquel  país.  Y  lo que se supo  no desmiente por cierto al  hombre  de  espíritu  entero,  fiel a sus íntimos convencimientos, ideales y humanos, al ciudadano fuerte, que   en  aquellos momentos tenía un poco de símbolo de la Francia auténtica e imperecedera. Na claudicó su espíritu diré  su  espíritu.   Se   mantuvo   firme   en  la  hora  de  la  adversidad, como una de  las reservas morales i de su  país.  Todos recordamos que Herriot devolvió la insignia que ostentaba a   los hombres que representaban en los días de  prueba el abatimiento   del   espíritu    francés. Era ese gesto toda su reacción posible  ante la Francia sojuzgada, la fe   de   vida   del   espíritu   verdadero de   su   pueblo.     Herriot   pudo mantener  en  sus  últimos   días  ese gesto y una conducta altiva en la desgracia  de  Francia,   porque   era él mismo eso, algo de lo mejor de su  pueblo,   una  de  las   expresiones de   su   dignidad   apoyada   en   una historia   de   gobernante   y   político, aún en un clima donde ciertas no­bles   actitudes   suelen   ser   peligrosas.

Los vascos que fueron expulsados de su tierra por la guerra encon­traron en Herriot uno de esos hom­bres comprensivos de humanísima visión. Supo ver que su trance encerraba una enorme injusticia y les amparó en cuanto estaba en sus manos, con el prestigio de su ga­rantía moral. Juntamente con otras relevantes figuras de Francia, a las que los vascos que hoy andan por el mundo deben el bien de su recomendación ante la conciencia honrada del mundo; con historiadores, políticos, religio­sos, intelectuales que prestigiaron y prestigian a su pueblo, constitu­yó en Francia la Liga de Amigos de los Vascos, que fue y es para los exilados de Euzkadi el pasa­porte moral librado por hombres de la entraña misma del pensamiento y la conciencia franceses Herriot asumió la vicepresidencia de ese organismo y laboró en él co­mo quien cumple un mandato inex­cusable, un deber. Eso le debemos los vascos al gran político fran­cés, esa comprensión, ese gesto prócer con que nos distinguió en días adversos. Y no lo podemos olvidar en el momento de su muerte sino que consideramos obligado proclamarlo con la emoción propia del más profundo agradecimiento. Patriota excepcional, fue siempre al mismo tiempo y también en aquél momento hombre del mundo, guardián celoso de los fueros del es­píritu y servidor de la libertad. Descanse en paz el gran hombre, con el que nuestro pueblo tiene contraída una de esas deudas de gratitud que nunca se cancelan y que nunca pesan, porque son estímulo y alivio en el camino.

1943