Zuberoa, Soule en Iparralde, se encuentra situada en la parte continental de Euzkadi. Anteriormente libre, como toda nuestra Patria, hoy está sometida por Francia.
Una de sus tradiciones más típicas y curiosas son sus conocidas Mascaradas, las cuales trataremos de explicar. Se celebran desde el primer día de Enero hasta el último del Carnaval. En ellas sólo intervienen los mozos, que recorren las aldeas próximas, y acaban siempre en el mismo pueblo de los organizadores, donde empezaron. Hay dos agrupaciones en estas mascaradas: la Roja y la Negra. La Roja la componen varios personajes, siempre los mismos, encabezados por el "TXERRERO", el cual va armado con un palo del que cuelga una gran mata de crines de caballo; y seguido per el gato, "GATHIA" ó "GATHUSAIN", que lleva una tijera de madera utilizada para amenazar a la gente. A estos dos sigue el "ZAMALZAIN", personaje principal de la Mascarada, que simula ir montado a cabello al estilo de los picadores de las mojigangas taurinas y la cantinera. Luego vienen los capadores, los herradores, el abanderado, el señor, la señora, el labrador y su señora; y cerrando el cortejo va la música. Todos los papeles femeninos son desempeñados por hombres jóvenes.
Detrás de la música marcha la Mascarada Negra, sin guardar el orden de la Roja. Corrientemente suele haber tres comparsas más, afiladores, un médico, un boticario y otros personajes.
La acción consiste en que les vecinos del pueblo adonde llegan tratan, por medio de obstáculos varios, de oponerse a su marcha, incluso con barricadas defendidas por jóvenes vestidos de mujer, tiznada la cara y armados con horcas. A estos personajes se denomina "BASANDREAK", es decir: "mujeres del Bosque." Las barricadas son asaltadas después de un baile de los Rojos, y conquistado el pueblo, se hace la visita a los notables, mientras el "ZAMALZAIN" desaparece. El resto de la representación lo constituyen danzas diversas, con forcejeos de la Mascarada Roja; y otras en que intervienen los herradores, castradores, afiladores, caldereros, etc., cada uno de ellos en simulación del desempeño de sus funciones. La Mascarada dura desde las siete de la mañana hasta las tres de la tarde.
Además de las suletinas, existen otras mascaradas de la parte continental de nuestra Patria que también han trascendido Los "XASKAROTAK MARTZA" del carnaval de Laburdi (Labeurd) y les "CAVALCADAS" de Benabarra.
Por: Vicoyn
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